1 jaar Belgische obesitaskliniek voor huisdieren

Een jaar na de opening van de allereerste obesitaskliniek voor honden en katten in België op de campus van de UGent, zijn al 40 huisdieren met overgewicht in behandeling bij voedingsspecialiste Prof. Myriam Hesta en haar team. Mét succes. Gezamenlijk zijn de pluizige patiënten al 80 kilo kwijt en er komen elke week nieuwe patiënten bij. Prof. Myriam Hesta is blij met het resultaat: "Niet enkel op de weegschaal, maar ook qua levenskwaliteit van de dieren maakt dit een groot verschil. Al moet het besef bij baasjes wel nog meer groeien dat obesitas bij huisdieren een chronische ziekte is, met zware gevolgen."

De balans na 1 jaar

Een jaar geleden opende Prof. Myriam Hesta aan de UGent de eerste obesitaskliniek voor huisdieren met de steun van specialist in dierenvoeding Royal Canin. Met een team van 5 experten begeleidt ze honden en katten naar een gezond gewicht met een gebalanceerd voedings- en bewegingsschema. Een jaar na de opening maakt de ‘Healthy Weight Clinic’ nu de balans op. En die is positief. Ondertussen zijn er meer dan 40 katten en honden aan hun afvalmarathon bezig, goed voor een tussenstand van min 80 kilo aan overgewicht. “Wij kunnen alvast tevreden terugblikken op het eerste jaar van onze kliniek. Bijna elke week startte er wel een nieuwe hond of kat zijn dieet. De meeste dieren tonen ondertussen ook een mooie, gestage vooruitgang van 1% verlies van hun overgewicht per week. Dat is exact waar we op mikken. Er zijn er zelfs al een aantal waarvoor het ideale gewicht in zicht is,” zegt Prof. Myriam Hesta.

De aanhouder wint

Een huisdier duurzaam laten afvallen is een proces dat de nodige volharding én geduld vraagt van de baasjes. “Van bij de eerste consultatie proberen we zo goed mogelijk de specifieke uitdagingen bij de baasjes in kaart te brengen. Heel vaak zit het probleem hem niet zozeer in de eigenlijke voeding van het dier, maar zijn het de goedbedoelde extraatjes die de calorie-inname de pan doen uitrijzen. Daar proberen we dan ook alternatieven voor aan te reiken, zoals een deel van de dagelijkse portie voeding te gebruiken als beloning. Verder zien we ook dat de opvolgsessies om de paar weken de baasjes bij de les houden en ons toelaten snel te schakelen als er zich toch een probleem voordoet” aldus Prof. Hesta.

Het complete traject vergt dan misschien wel wat tijd, maar de effecten zijn daarentegen wel heel snel voelbaar. Zelfs een paar pondjes kunnen dikwijls al een wereld van verschil maken. Zo is het bij honden met obesitas bijvoorbeeld al aangetoond dat bij een gewichtsverlies van 6 à 9% mobiliteitsproblemen en zelfs kreupelheid aanzienlijk beginnen af te nemen.

Vroeg begonnen is sowieso gewonnen

Na één jaar Healthy Weight Clinic is een van de belangrijkste lessen dat overgewicht bij onze huisdieren best zo vroeg mogelijk aangepakt wordt. Uiteraard voor de levenskwaliteit van het dier, maar ook om bijkomende gezondheidsproblemen te voorkomen. Wetenschappelijke studies tonen aan dat obesitas bij honden en katten gepaard kan gaan met een aantal chronische aandoeningen zoals suikerziekte en chronische ontstekingen, oa. van de gewrichten. Het gaat zelfs zo ver dat obesitas een aanzienlijke verkorting van de levensduur van onze geliefde viervoeters kan betekenen, tot 1,9 jaar voor katten en zelfs 2,5 jaar voor honden*. “Obesitas bij huisdieren kan zware gevolgen hebben. Net daarom dat het zo belangrijk is om het niet te ver te laten komen, om verdere problemen af te wenden. Zo hebben zwaarlijvige katten bijvoorbeeld een groter risico op diabetes. Een vroegtijdig ingrijpen kan echter helpen om het tij nog te keren”, zegt Prof. Hesta. “Sensibilisering rond de risico’s van overgewicht bij onze huisdieren is dan ook broodnodig. Ons eigen onderzoek** toont aan dat zo’n 7 op de 10 Belgische baasjes geloven dat hun dier perfect op gewicht is. Terwijl zowel dierenartsen vanuit hun praktijkervaring als wetenschappelijk onderzoek aantonen dat eigenlijk grofweg de helft van onze katten en honden te zwaar zijn”, voegt Nele Houbrechts, dierenarts bij Royal Canin, toe.

Bij de Healthy Weight Clinic gaan ze uiteraard verder met de huidige behandelingstrajecten, maar daarnaast zullen ze zich de komende jaren ook richten op academisch onderzoek van de data van de behandelde dieren/patiënten in de kliniek. Het doel is verdere inzichten te krijgen in de impact van overtollige kilo’s op het lichaam en hoe obesitas nog efficiënter aangepakt kan worden. Daarbij kunnen ze ook rekenen op de blijvende steun van Royal Canin. Nele Houbrechts: “Het werk dat in de Healthy Weight Clinic gebeurt, is ontzettend belangrijk, uiteraard voor de patiënten die er in behandeling zijn, maar ook op langere termijn dankzij de waardevolle wetenschappelijke inzichten die ze opbouwen. Daar dragen wij heel graag ons steentje toe bij.”

**Kealy et al., 2002, Teng et al., 2018

*Enquête door onderzoeksbureau iVox bij 1.000 Belgen en 200 dierenartsen

Over Royal Canin

Royal Canin® is een divisie van Mars Petcare en een wereldwijde leider op het gebied van de voeding voor huisdieren. Royal Canin® is ruim 50 jaar geleden opgericht door de Franse dierenarts Jean Cathary en heeft als doel "Make A Better World For Pets®”. Daarbij stelt de organisatie de voedingsbehoeften van katten en honden altijd centraal in het innovatieproces. Hun leeftijd, levensstijl, grootte, ras en activiteitenniveau worden bestudeerd om diëten te produceren voor de specifieke behoeften van elk huisdier. Royal Canin® werkt hiervoor nauw samen met o.a. fokkers en dierenartsen. Royal Canin® is actief in 100 markten en telt ongeveer 7.800 medewerkers, waaronder 500 dierenartsen en voedingsdeskundigen. Het beheert ook 16 fabrieken over de hele wereld, 1 onderzoeks- en ontwikkelingscentrum, 2 innovatiecentra en 4 laboratoria. De voedingsproducten van Royal Canin® zijn wereldwijd verkrijgbaar bij dierenspeciaalzaken en bij dierenartsen.