Premier anniversaire de la clinique belge de l'obésité pour animaux de compagnie

Un an après l'ouverture de la toute première clinique de l'obésité pour chiens et chats en Belgique sur le campus de l'UGent, 40 animaux de compagnie en surpoids ont déjà été pris en charge par la professeure Myriam Hesta, spécialiste en nutrition animale, et son équipe. Le succès est au rendez-vous : ensemble, ces patients poilus ont perdu 80 kilos, et de nouveaux se présentent chaque semaine. La professeure Myriam Hesta est ravie du résultat : « Cela fait une grande différence sur la balance, mais également sur la qualité de vie des animaux. Les maîtres doivent toutefois prendre davantage conscience que l'obésité chez les animaux de compagnie est une maladie chronique aux conséquences graves. 

Le bilan après 1 an

Il y a un an, la professeure Myriam Hesta ouvrait à l'UGent la première clinique de l'obésité pour animaux de compagnie avec le soutien de l’expert en nutrition-santé pour chats et chiens, Royal Canin. Entourée d'une équipe de 5 experts, elle encadre chiens et chats pour qu'ils atteignent un poids sain par le biais d'un programme d'alimentation et d'exercice équilibré. Un an plus tard, la « Healthy Weight Clinic » dresse le bilan, qui se révèle positif. Plus de 40 chiens et chats ont entre-temps entamé leur régime, représentant une perte collective de 80 kilos de surpoids. « Nous pouvons d'ores et déjà être très satisfaits des résultats de notre clinique pour cette première année. Presque chaque semaine, un nouvel animal commence son régime. La plupart d'entre eux affichent également une belle progression constante de 1 % de perte de leur surpoids par semaine, ce qui est notre objectif. Plusieurs d'entre eux auront même atteint leur poids idéal d'ici peu », explique la professeure Myriam Hesta.

La persévérance paie

Faire perdre du poids aux animaux est un parcours qui demande persévérance et patience de la part des maîtres. La professeur Hesta poursuit : « Dès la première consultation, nous essayons de comprendre au mieux les défis spécifiques des possesseurs. Bien souvent, le problème ne vient pas tellement de l'alimentation proprement dite de l'animal, mais plutôt des petits extras bien intentionnés qui font exploser l'apport calorique. Nous essayons dès lors de proposer des alternatives, comme utiliser une partie de la ration quotidienne de nourriture en guise de récompense. Nous remarquons également que les séances de suivi toutes les deux semaines permettent aux maîtres de poursuivre leurs efforts et à nous d'intervenir rapidement si une difficulté survient malgré tout. »

Le parcours nécessite peut-être un engagement prolongé, mais les effets sont en revanche rapidement perceptibles. Même quelques kilos peuvent souvent déjà faire une énorme différence. Il a par exemple été prouvé que chez les chiens obèses, une perte de poids de 6 à 9 % peut considérablement réduire les problèmes de mobilité.

Commencer le plus tôt possible

Après un an d'activité de la « Healthy Weight Clinic », l'une des principales leçons à retenir est qu'il convient de remédier le plus vite possible au surpoids de nos animaux de compagnie. Bien entendu pour la qualité de vie de l'animal, mais aussi pour éviter d'autres problèmes de santé. Des études scientifiques montrent que l'obésité chez les chiens et les chats peut s'accompagner d'un certain nombre de pathologies chroniques, telles que du diabète et des inflammations chroniques, des articulations notamment. Pire encore, l’obésité peut considérablement réduire la durée de vie de nos compagnons à quatre pattes : jusqu'à 1,9 an pour les chats et même 2,5 ans pour les chiens*. La professeure Hesta : « L'obésité peut avoir de graves conséquences chez les animaux de compagnie,c'est pourquoi il est important de la prendre en charge à temps pour éviter d'autres problèmes à l'avenir. Les chats obèses ont par exemple plus de risques de développer du diabète. Intervenir suffisamment tôt peut aider à empêcher cela. »

« La sensibilisation aux risques d'obésité chez nos animaux de compagnie est vraiment essentielle. Nos propres enquêtes** montrent qu'environ 7 propriétaires belges sur 10 pensent que leur animal présente un poids sain, alors que la recherche scientifique et les expériences des vétérinaires montrent qu’ils sont plus d’1 sur 2 à être en surpoids. » ajoute Nele Houbrechts, vétérinaire chez Royal Canin.

À la « Healthy Weight Clinic », ils poursuivront bien sûr les programmes de traitement actuels, mais dans les années à venir l’idée est aussi de pouvoir étudier les données des animaux traités par la clinique. L'objectif est de mieux comprendre l'influence précise de ces kilos en trop sur le corps et comment combattre encore plus efficacement l'obésité. Ils pourront à cet égard également compter sur le soutien infaillible de Royal Canin. Nele Houbrechts: « Le travail accompli à la "Healthy Weight Clinic" est extrêmement important, pour les patients qui y sont suivis évidemment, mais aussi à plus long terme grâce aux connaissances scientifiques précieuses qu'ils acquièrent. Nous sommes ravis de pouvoir y contribuer. »

*Kealy et al., 2002, Teng et al., 2018

** Enquête réalisée par le bureau d'études de marché iVOX auprès de 1 000 Belges et de 200 vétérinaires

À propos de Royal Canin

Royal Canin^® est une division de Mars Petcare et un leader mondial dans le secteur de la nutrition pour les animaux domestiques. Royal Canin^® a été fondée il y a plus de 50 ans par le vétérinaire français Jean Cathary et a pour mission de « créer un monde meilleur pour les animaux de compagnie ». L'organisation place ainsi toujours les besoins nutritionnels des chats et des chiens au cœur du processus d'innovation. Leur âge, leur mode de vie, leur taille, leur race et leur niveau d'activité sont étudiés afin de produire des régimes alimentaires adaptés aux besoins spécifiques de chaque animal domestique. Royal Canin^® travaille à cet égard en étroite collaboration avec des éleveurs et des vétérinaires, entre autres. Royal Canin^® est présente sur 100 marchés et emploie environ 7 800 collaborateurs, dont 500 vétérinaires et nutritionnistes. La marque dirige également 16 usines à travers le monde, 1 centre de recherche et développement, 2 centres d'innovation et 4 laboratoires. Les produits alimentaires de Royal Canin^® sont disponibles partout dans le monde dans des animaleries et auprès des vétérinaires.